Escalatoria
Cuando una obra se contrata a precios unitarios y su ejecución se extiende por varios meses, los precios de los insumos suelen cambiar respecto a los que sirvieron de base para el presupuesto. La escalatoria reconoce ese cambio: recalcula el importe de los trabajos aplicando la variación de precios de los insumos que efectivamente intervienen en cada concepto, de modo que el contratista no absorba (ni el contratante pague de más por) una inflación que ninguno de los dos previó.
El ajuste se determina normalmente con índices de precios oficiales. En México, el INEGI y el Banco de México publican los Índices Nacionales de Precios Productor (INPP) por rama de la construcción, que se toman como referencia para medir cuánto subió cada insumo entre el mes base del contrato y el mes de ejecución. El factor de ajuste se aplica al costo directo de los trabajos realizados en el periodo, respetando la estructura de insumos del análisis de precios unitarios original.
En obra pública, la Ley de Obras Públicas y Servicios Relacionados con las Mismas (LOPSRM) regula el ajuste de costos: procede cuando el incremento o decremento de los costos de los insumos, posterior a la presentación de la propuesta, es reconocido en los términos del contrato. El ajuste no modifica los porcentajes de indirectos, financiamiento ni utilidad pactados; solo actualiza los costos directos. Se calcula y paga por separado, generalmente ligado a cada estimación del periodo afectado.
Fórmula
Ejemplo
Un tramo de obra con costo directo de $500,000 se ejecuta cuando el índice de precios de la construcción pasó de 100 (mes base) a 108 (mes de ejecución). El factor de ajuste es 108 ÷ 100 = 1.08, por lo que la escalatoria es 500,000 × (1.08 − 1) = $40,000 adicionales a reconocer al contratista por ese periodo.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula la escalatoria de una obra?
Se obtiene un factor de ajuste dividiendo el índice de precios del mes de ejecución entre el índice del mes base del contrato, y ese factor se aplica al costo directo de los trabajos del periodo. La diferencia entre el costo ajustado y el original es el importe de la escalatoria.
¿Cuál es la diferencia entre escalatoria y sobrecosto?
La escalatoria es un ajuste reconocido contractualmente por la variación de precios de los insumos y se paga al contratista conforme a índices oficiales; el sobrecosto es un gasto por encima de lo presupuestado que suele originarse en errores, cambios de alcance o baja productividad, y no siempre es recuperable.
¿Cuándo procede el ajuste de costos en obra pública?
Procede cuando, después de presentar la propuesta, ocurre un incremento o decremento en los costos de los insumos y el contrato prevé el ajuste conforme a la Ley de Obras Públicas. Se aplica sobre los costos directos de los trabajos ejecutados, sin alterar indirectos ni utilidad.