Estimación de obra
La estimación es el mecanismo de pago periódico (habitualmente quincenal o mensual) de un contrato a precios unitarios. En cada periodo el contratista mide el avance físico ejecutado, lo respalda con números generadores, lo valoriza contra el catálogo de conceptos y presenta la estimación a la supervisión, que la revisa y autoriza antes de que se genere la factura y el pago.
El monto bruto de la estimación es la suma de (cantidad ejecutada en el periodo × precio unitario) de cada concepto. Sobre ese bruto se aplican dos descuentos habituales: la amortización del anticipo —se devuelve, proporcionalmente en cada estimación, el anticipo recibido al inicio— y las retenciones (por ejemplo el fondo de garantía o de cumplimiento, y en obra pública descuentos como el de la inspección y vigilancia). El resultado es el neto a pagar del periodo.
En México la estimación es un requisito formal en obra pública bajo la Ley de Obras Públicas y Servicios Relacionados con las Mismas: define plazos máximos para que la dependencia revise y pague, obliga a soportar las cantidades con números generadores y croquis, y ordena la amortización del anticipo y la aplicación de retenciones. En obra privada sigue la misma lógica, con los porcentajes y plazos que pacte el contrato.
La estimación mide avance para cobro, no rentabilidad: refleja lo ejecutado y autorizado, no el costo real incurrido. Por eso se distingue del avance financiero (cuánto del presupuesto se ha erogado) y del control de costos; una obra puede ir estimando conforme al programa y, aun así, estar consumiendo más recursos de lo previsto.
Fórmula
Ejemplo
Estimación con bruto de $1,000,000 en el periodo. Anticipo pactado del 30% (se amortiza $300,000) y retención de fondo de garantía del 5% ($50,000). Neto a pagar = 1,000,000 − 300,000 − 50,000 = $650,000 (antes de IVA).
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula una estimación de obra?
Se mide la cantidad ejecutada de cada concepto en el periodo (número generador), se multiplica por su precio unitario y se suman para obtener el bruto. A ese bruto se le resta la amortización del anticipo y las retenciones pactadas; el resultado es el neto a pagar, sobre el que después se aplican los impuestos (IVA).
¿Cuál es la diferencia entre estimación y presupuesto de obra?
El presupuesto es la previsión total del costo de la obra al inicio; la estimación es el cobro periódico de lo realmente ejecutado durante la obra. El presupuesto se hace una vez; las estimaciones se emiten en cada periodo (quincenal o mensual) hasta el finiquito.
¿Por qué se descuenta el anticipo en cada estimación?
Porque el anticipo es dinero adelantado que debe devolverse: en cada estimación se amortiza una parte proporcional (normalmente el mismo porcentaje que se recibió de anticipo), de modo que al terminar la obra el anticipo queda saldado por completo.