Sobrecosto
El sobrecosto (también llamado sobrecosto de obra o desviación presupuestal) aparece cuando el costo ejercido rebasa el presupuesto base. Puede medirse a nivel de toda la obra, de una partida, de un concepto o de un insumo, y suele expresarse tanto en monto absoluto (pesos) como en porcentaje sobre lo presupuestado, lo que permite comparar la severidad entre proyectos de distinto tamaño.
Sus causas típicas son variaciones de volumen (número generador mayor al estimado), aumento de precios de materiales o mano de obra respecto a los del presupuesto, baja productividad o rendimientos peores a los previstos, trabajos extraordinarios no contemplados en el catálogo de conceptos, retrasos en el programa y errores en la cuantificación original. Detectarlo a tiempo es la función central del control de obra: se compara continuamente el costo real contra el presupuesto para reaccionar antes de que la desviación crezca.
En México, en obra pública el sobrecosto tiene un tratamiento acotado por la Ley de Obras Públicas y Servicios Relacionados: los incrementos de precios por inflación se reconocen vía escalatoria (ajuste de costos) y los volúmenes o conceptos adicionales mediante convenios modificatorios, no como sobrecostos absorbidos sin más. En obra privada, el sobrecosto no reconocido lo absorbe normalmente el contratista y reduce directamente su utilidad de obra.
Fórmula
Ejemplo
Una partida de terracerías se presupuestó en $2,000,000. Por un volumen de excavación mayor al del número generador original y un alza en el precio del diésel, el costo real de ejecución fue de $2,300,000. El sobrecosto es 2,300,000 − 2,000,000 = $300,000, equivalente a (300,000 ÷ 2,000,000) × 100 = 15% sobre lo presupuestado.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula un sobrecosto en una obra?
Se resta el costo presupuestado al costo real ejercido a la fecha de corte: Sobrecosto = Costo real − Costo presupuestado. Para compararlo entre partidas u obras se expresa en porcentaje, dividiendo esa diferencia entre el costo presupuestado y multiplicando por 100.
¿Cuál es la diferencia entre sobrecosto y escalatoria?
El sobrecosto es toda desviación del costo real por encima del presupuesto, cualquiera sea su causa. La escalatoria es solo el ajuste de precios que se reconoce y paga cuando suben los costos de insumos por inflación durante la obra; en obra pública mexicana la escalatoria es el mecanismo formal para no convertir esa alza de precios en un sobrecosto que absorba el contratista.
¿Cuáles son las causas más comunes de sobrecosto en construcción?
Las principales son: volúmenes de obra mayores a los cuantificados, aumento de precios de materiales y mano de obra, bajos rendimientos o baja productividad, trabajos extraordinarios fuera del catálogo, retrasos en el programa y errores en la cuantificación o el presupuesto original.