Utilidad (en obra)
Dentro de un precio unitario, la utilidad es el último gran componente que se agrega después del costo directo, los costos indirectos y el financiamiento. No representa un gasto real de la obra, sino la ganancia que el contratista espera obtener por realizarla: la retribución al capital invertido, al riesgo asumido y a la responsabilidad de entregar el trabajo. Por eso no se sustenta con comprobantes como los demás cargos, sino que se fija como una decisión de negocio.
La utilidad se expresa como un porcentaje y se aplica sobre la suma del costo directo más los indirectos y el financiamiento. Es importante no confundirla con los costos indirectos: los indirectos son gastos reales de administración y operación de la obra (residente, oficinas de campo, seguros), mientras que la utilidad es margen de ganancia. Ambos se cargan como porcentaje sobre el costo, pero uno recupera gastos y el otro genera la ganancia de la empresa.
En México, en obra pública, la utilidad forma parte obligatoria de la integración del precio unitario junto con los indirectos, el financiamiento y los cargos adicionales, conforme al Reglamento de la Ley de Obras Públicas y Servicios Relacionados con las Mismas. En estos concursos el porcentaje de utilidad es propuesto por el licitante y suele ubicarse entre 8% y 15%; en obra privada lo fija libremente la empresa según el mercado, la competencia y el riesgo del proyecto.
El porcentaje de utilidad no es único: depende de la competencia, del tipo de obra, del plazo y del riesgo. Una obra muy disputada o de bajo riesgo puede llevar una utilidad menor para ganar el concurso; una obra especializada, urgente o con incertidumbre alta justifica un margen mayor. Sobre la utilidad, además, el contratista debe considerar que el ISR y el reparto de utilidades (PTU) se pagan sobre la ganancia real, por lo que el margen bruto del precio no equivale a la ganancia neta.
Fórmula
Ejemplo
Un concepto tiene un costo directo de $1,000, indirectos de 15% ($150) y financiamiento de 2% sobre el costo con indirectos ($23), lo que da un costo base de $1,173. Con una utilidad de 10%, se cargan $117.30, y el precio unitario resulta $1,290.30 por unidad.
| Concepto | Unidad | Cantidad | P.U. | Importe |
|---|---|---|---|---|
| Materiales | ||||
| Tabique rojo recocido | pza | 42.00 | $6.80 | $285.60 |
| Mortero cem-arena 1:4 | m³ | 0.030 | $2,150 | $64.50 |
| Mano de obra | ||||
| Albañil | jor | 0.180 | $520 | $93.60 |
| Peón | jor | 0.180 | $380 | $68.40 |
| Equipo | ||||
| Herramienta menor 3% | % | — | — | $4.86 |
Preguntas frecuentes
¿Cómo se calcula la utilidad en un precio unitario?
Se aplica un porcentaje de utilidad sobre la suma del costo directo más los indirectos y el financiamiento. Por ejemplo, con un costo base (directo + indirectos + financiamiento) de $1,173 y una utilidad de 10%, la ganancia es $117.30 y el precio unitario queda en $1,290.30.
¿Cuál es la diferencia entre utilidad y costos indirectos?
Los costos indirectos son gastos reales de administración y operación de la obra (residente, oficinas de campo, seguros) que se recuperan; la utilidad es el margen de ganancia del contratista, que retribuye el riesgo y la inversión. Ambos se cargan como porcentaje sobre el costo, pero uno cubre gastos y el otro genera ganancia.
¿Qué porcentaje de utilidad se usa en obra en México?
No hay un porcentaje fijo: lo propone el contratista según la competencia, el tipo de obra y el riesgo. En obra pública suele ubicarse entre 8% y 15%, mientras que en obra privada la empresa lo fija libremente. Conviene recordar que sobre la utilidad se pagan ISR y PTU, por lo que la ganancia neta es menor al margen bruto.